BERLUSCONI pior que o fascismo

Baleful influence of Burlesque cronies

Published: May 26 2009 20:12 | BY FINANCIAL TIMES

Fascism is not a likely future for Italy. That is worth saying, because it is being forecast. Many assume that the financial crisis plus Silvio Berlusconi equals a return to fascism. It did, after all, start there.

But that is an unlikely outcome now. Italy in the early 1920s, when Benito Mussolini rose to power, was reeling from a brutally Pyrrhic victory over the Austrians in 1918, the degradation of the political class and a rising threat from leftwing totalitarianism. Mr Berlusconi is clearly no Mussolini: he has squads of starlets, not of Blackshirts.

The real dangers lie elsewhere. Over the 15 years of his political career – always as prime minister, or as leader of the opposition – he has had a largely untrammelled opportunity to shift the national mood rightwards. This he has done not by crude propaganda but by a steady concentration on glitz, glitter and girls and a hyperbolic style of media-geared rhetoric that sees all opposition as communist and himself as a victim.

Now, as hard questions are posed on his relationship with a teenage would-be starlet – first raised by his wife – he has turned on the most obstinate questioner, the left-of-centre daily La Repubblica, issued a veiled threat through an associate and sought to render the questions invalid because politically tainted.

He has shown equal belligerence towards magistrates who judged he had bribed the British lawyer David Mills (to avoid corruption charges) – calling them “leftwing activists” – even though parliament has made him immune from prosecution.

Still dissatisfied even with such a useful parliament, he has called it “useless” and said it should be drastically reduced to 100 members, while his powers increase. He has sought to rouse the masses in his favour, by encouraging a “popular initiative” to collect the required 500,000 signatures for the measure.

But the danger of Berlusconi is of a different order to that of Mussolini. It is that of media sapping the serious content of politics, and replacing it with entertainment. It is of a ruthless demonisation of enemies and refusal to grant an independent basis to competing powers. It is to place a fortune at the service of the creation of a massive image, composed of assertions of endless success and popular support.

That he is so dominant is partly the fault of a faltering left; of weak and sometimes politicised institutions; of journalism which has too often accepted a subaltern status. Most of all it is the fault of a very wealthy, very powerful and increasingly ruthless man. No fascist, but a danger, in the first place to Italy, and a malign example to all.

Copyright The Financial Times Limited 2009

EM PORTUGUES/BRASILEIRO

O fascismo não é um provável futuro para a Itália. Isso vale dizer, porque ele está sendo previsto. Muitos supõem que a crise financeira mas Silvio Berlusconi é igual a um regresso ao fascismo. [...]. 

Berlusconi não é Mussolini: ele tem de esquadrões starlets, não de "Camisas negras". 

Os verdadeiros perigos são outros. Ao longo dos 15 anos da sua carreira política - Sempre como primeiro-ministro, quer como líder da oposição -, ele teve uma desembaraçado em grande oportunidade para mudar o humor nacional para a direita. 
Isso que ele fez não por bruto propaganda, mas sim por uma constante concentração sobre glitz, glitter e meninas e de um estilo de mídia hiperbólica orientada retórica que vê toda a oposição como comunista e ele próprio como uma vítima. 

Agora, como são colocadas perguntas duras sobre o seu relacionamento com uma adolescente aspirante a paquita - pela primeira vez a sua mulher -, ele se transformou na mais 
obstinada questào do diário La Repubblica, que emitiu um 
através de uma ameaça velada e procurou associar a tornar as questões inválido porque politicamente defeituosos. 

Ele demonstrou igual beligerância para os magistrados que o julgadaram de subornar o advogado britânico David Mills (para evitar a corrupção fiscal) -- chamando-lhes "esquerda activistas" - mesmo que o Parlamento fez dele imune à acusação. 

Ainda insatisfeito, mesmo com um tal parlamento útil, ele chamou-lhe "Inúteis" e disse que deveriam ser drasticamente reduzido para 100 membros, enquanto aumentar os seus poderes. Ele tem procurado fazer despertar as massas em seu favor, por incentivar uma "iniciativa popular" para recolher os necessários 500.000 assinaturas para a medida. 

Mas o perigo de Berlusconi é de uma ordem diferente ao do 
Mussolini. É que de mídia sapping a sério conteúdo da política, 
e substituindo-o com entretenimento. Trata-se de uma implacável demonização do inimigos e de recusa de concessão de forma independente para poder competir. Ele coloca uma fortuna ao serviço da criação de uma enorme imagem, composto por afirmações infinitas de sucesso e apoio popular. 

Que ele é tão dominante é, em parte, a culpa de um fraca esquerda; de fraco e, por vezes, politizado instituições; de jornalismo que tem muitas vezes aceite um estatuto subalterno. Acima de tudo é culpa de um muito rico, muito poderoso e cada vez mais implacável homem. Não fascista, mas um perigo, em primeiro lugar para a Itália, e um exemplo para todos malignas.